明末朱国祯在他的著作《涌幢小品》下卷《拳棒僧》里讲了一件事:
董青芝祠部，闻倭儆，集教师数十人讲武事，与一少林僧角拳，皆仆。僧曰:“此谓花拳入门，错了一生矣。”祠部惘然，亦不复谈。【1】
翻译一下：浙江乌程县人礼部尚书董份，对倭寇的事情十分警惕，时召集十多名武术好手谈论武事，其间与一个少林和尚比试拳脚，众武师都被击败。和尚告诫他们说：“这都是因为学习武术从花拳入门，走错了一生的路呀！”尚书十分失望，再也不同他们谈论武事了。
董份大约在明朝不是一个出名的官员，《明史》里没有为他做传记，但是在雍正年间编的《浙江通志》卷179有他的记述：
董份字用均，乌程人，嘉靖辛丑进士，由庶常历官礼部尚书。古文诗词书法并有高出一世之概，著有《泌园集》。
嘉靖辛丑即嘉靖二十年（1541）考中进士，顺着官员的晋升之路一步一步成为礼部尚书。擅长古文诗词书法著有《泌园集》37卷，收在《四库存目丛书》中，是他的孙子董嗣茂为他选编的。
董份算是个典型的江南文人，显然他并不清楚武艺之道，更不了解社会上以武艺自诩者其实大多是些江湖上卖狗皮膏药之流，并没有多少真实功夫。老家闹倭寇，本想出把力，结果招来了一群中看不中用的东西。
花法武艺给当时的军旅带来了不少消极影响，甚至是冲击。以至于戚继光将军在训练士兵时，不得不制定条例严厉禁止军营中习练“周旋左右、满片花草”式的“花法武艺”。
比戚继光少晚一些的何良臣在《阵纪》卷二《技用》一篇中写道：“外如花刀、花枪、套棍、滚权之类，诚无济于实用，虽为美看，抑何益于技哉？是以为军中之切忌者，在套子武艺。”【2】
这是各类花法武艺的真实面目：一是“美看”看起来很美，二是“无济于实用”。专门用来“人前饰观”的表演性武艺，主要表现形式是套路，何良臣称之为“套子武艺”，应该是军中的禁忌。
种种迹象上表明，明朝时期花法武艺已经十分盛行。不过人们似乎并不以为自己的花法武术就是花法武艺，实实在在地以为它就是真正的武艺。明朝时且如此，那么放眼今天，到处都是自以为是讲述神奇功夫运用技巧的武术大师，就不足为奇了。
这是多么奇怪的现象！
我们今人以为在冷兵器还是主战兵器的时代，武艺一定是经世致用的实用技艺，不想，花法武艺已经甚嚣尘上。
真正惊奇的是，武艺的流行我国与别国出现了截然不同的路径。此篇小文就从剑法的演绎来见识一斑吧！
击剑
一 欧洲剑法变击剑
在中世纪的欧洲，高尚一族也有类似的要求：击剑与骑马、游泳、打猎、下棋、吟诗、投枪等的七种高雅才艺一起被列为骑士的素质教育。他们时不时地拿着他们眼花缭乱的剑术在人前炫酷，各国贵族竟然纷纷效仿，成为上流社会的一时之尚。那个时代，贵族中间彼此看不顺眼的时候，拔剑相向，用击剑来定生死。
春秋战国时期，我国也有一个侠客阶层，也是整天提着一把剑讨生活。想想那时候贵族中要求“通五经贯六艺”讲求素质教育，武士的情形和中世纪的欧洲骑士差不多。
直到1776年，法国击剑好手拉布瓦西埃发明了面罩，人们戴上面罩、手套，穿上击剑服，高风险决生死的击剑成了安全的体育运动。只是击剑的本质没有变，它仍然是攻防交锋。
剑道
二 日本剑法成剑道
日本的技艺总是与我国有关。
我国刀法于隋唐时期流传到了日本，并和日本本土双手刀法融合。日本剑一般称为日本刀，我国人称之为倭刀，刀身狭长微弯，单刃柄较长，适合劈斩突刺，看得出是刀剑合一的产物。刀剑在古代是武士精神象征，所以日本武士常年刀不离身，可不仅仅是装酷。
唐竹、袈裟斩、逆袈裟、左雉、右雉、左切上、右切上、逆风、刺突等是九种基本技术，日本剑派都是在此基础上产生。萨摩示现流以袈裟斩和逆袈裟两种斩击为基础，将多余的动作完全剔出；居合剑术就是以左雉或右雉为基础，辅助二段变形技。
十九世纪末火器成主流，刀剑没有了施展的地方，改用竹刀、穿着护具的格斗，成了“剑道”。
公孙大娘舞剑图
三 我国成剑术
我国剑术在很久很久以前，其实都是讲临阵实战的。《庄子·说剑》篇中写道：“夫为剑者，示之以虚，开之以利，后之以发，先之以至。”多么简洁的剑术战斗心法。
《吴越春秋》中越女论剑说：“凡手战之道，内实精神，外示安仪，见之似好妇，夺之似惧虎，布形候气，与神俱往，杳之若日，偏如滕兔，追形逐影，光若佛仿，呼吸往来，不及法禁，纵横逆顺，直复不闻。斯道者，一人当百，百人当万。”显然是以剑相搏时的战术与心理。
前面写道，明朝花法武艺如此流行，其实花法武艺诞生更早。不少专家认为“花拳”、“花棒”一类词语，在宋元时代就已经出现。但是舞剑这件事更早，唐朝诗人杜甫《观公孙大娘弟子舞剑器行》中描述公孙大娘弟子舞剑的情形：
昔有佳人公孙氏，一舞剑器动四方。
观者如山色沮丧，天地为之久低昂。
霍如羿射九日落，矫如群帝骖龙翔。
来如雷霆收震怒，罢如江海凝清光。
绛唇珠袖两寂寞，晚有弟子传芬芳。
临颍美人在白帝，妙舞此曲神扬扬。
人美，剑法也美。剑艺舞得直叫一个惊天地，泣鬼神。
中国刀剑法由注重实战转变为追求美观。
